Tribune libre TRUE-COST-CH
Le coût réel de l’alimentation : un levier pour des marchés plus transparents et plus équitables
Comment mettre en place un système alimentaire plus équitable tant qu’une partie de ses coûts reste cachée ? C’est la question que nous abordons dans le cadre du projet de recherche « Les coûts réels de l’alimentation en Suisse ». Nous mettons en évidence les répercussions de la production et de la consommation alimentaires sur l’environnement, la santé et la société. Nous contribuons ainsi à prendre de meilleures décisions pour l’avenir de notre alimentation.
Ce consortium rassemble six établissements d’enseignement supérieur suisses* pour une durée de quatre ans (2023-2027). Il étudie les coûts qui ne sont aujourd’hui pas suffisamment pris en compte dans les décisions – ce que l’on appelle en économie les « externalités ». L’objectif est d’identifier, de mesurer et d’expliquer les mécanismes qui les sous-tendent.
Nous souhaitons notamment contribuer à une plus grande transparence et à une meilleure compréhension du système alimentaire, de la production à la consommation. En mettant en lumière des coûts jusqu’alors cachés, l’approche du « coût réel » permet de mieux comprendre les liens entre les dimensions environnementales, sanitaires et sociales. Parallèlement, cela permet d’identifier les leviers les plus prometteurs en termes d’avantages.
Les premiers résultats du projet montrent que certaines idées reçues doivent être considérées de manière plus nuancée. Pour comprendre les défis liés au système alimentaire, il est essentiel d’adopter une perspective systémique qui englobe l’ensemble de la chaîne de valeur.
| Notions clés : coûts réels (notre étude), prix réel et prix équitable Les coûts réels désignent les coûts supportés par la collectivité en raison des externalités liées à la production et à la consommation alimentaires. Ils peuvent varier en fonction du mode de production, des habitudes alimentaires et des conditions de travail. Ils ne doivent pas simplement être répercutés sur le prix en magasin. Ils doivent au contraire servir de base à des décisions politiques et économiques visant à promouvoir une production et une alimentation plus durables et plus saines. Le prix réel vise à mieux refléter l’ensemble des coûts liés à un produit et prend pour point de départ le prix en magasin. Il englobe notamment les coûts de production, les marges des acteurs tout au long de la chaîne de valeur, ainsi que les coûts générés par les externalités. Les prix actuels ont tendance à ne refléter que de manière incomplète les coûts réels d’un produit. Le prix équitable met l’accent sur la rémunération juste des acteurs tout au long de la chaîne de valeur, tout en tenant compte de l’accessibilité financière pour les consommateurs et consommatrices. Ces approches se complètent et contribuent chacune à leur manière à davantage de transparence et d’équité. |
Nos résultats sont provisoires. Les calculs relatifs aux coûts environnementaux et sociaux sont en cours d’élaboration. Les résultats définitifs seront publiés en décembre 2027.
Nos premières analyses des coûts de santé montrent qu’en Suisse, la consommation insuffisante de certains aliments pèse davantage sur la collectivité que la consommation excessive d’autres aliments. Ainsi, la consommation insuffisante de produits à base de céréales complètes, de légumineuses et de fruits engendre des coûts de près de 1,4 milliard de francs par an. Cela représente environ 50 % de l’ensemble des coûts de santé examinés dans notre étude. En revanche, les coûts liés à plusieurs formes de consommation excessive, qui sont souvent au cœur du débat public, s’avèrent moins élevés : la consommation excessive de viande transformée et de boissons sucrées représente à elle seule 700 millions de francs par an.
Les premiers résultats soulignent en outre l’importance de la transformation des aliments. Ainsi, la consommation excessive de viande transformée engendre pour la collectivité des coûts deux fois plus élevés que la consommation excessive de viande rouge. Outre le type de produit consommé, son degré de transformation revêt donc également une importance capitale.
Le système alimentaire est complexe. Les solutions nécessitent donc inévitablement la collaboration de différents acteurs et le recours à diverses approches. Nous avons donc besoin d’initiatives complémentaires qui interviennent à différents niveaux du système alimentaire, à l’instar des trois approches décrites précédemment.
En nous appuyant sur l’approche du « coût réel », nous souhaitons contribuer à un débat plus éclairé sur les priorités sociétales. Nous entendons ainsi soutenir les stratégies et les mesures mises en œuvre par les différents acteurs du système alimentaire – qu’il s’agisse d’instruments politiques, de stratégies d’entreprise ou d’investissements favorisant le développement de l’offre alimentaire.
Vous trouverez de plus amples informations dans la rubrique « Questions et réponses » de notre site web : True Cost CH.
Six établissements d’enseignement supérieur suisses : l’Université de Lausanne (HEC, Unisanté), l’EPFL, la Haute école de gestion de Fribourg, l’Université de Berne et la Haute école spécialisée bernoise.
Cécile Hourse, responsable du projet « True Cost of Food », UNIL
Équipe du projet de recherche TRUE-COST CH
